Tennessee

On a tous quelque chose en nous de...

En quittant Washington, on s'est dit : "La mon gars, on va vivre l'arrache, la vraie, mode roots" Et on peut vous dire qu'on a mis le paquet pour.

Tout d'abord, on a choisi un bus de nuit, 10h de route, pour une ville paumee du Tennessee : Knoxville. On ressentait le besoin de voir de nos propres yeux cette Amerique profonde.

Ensuite on s'est dit, qu'on pourrait en profiter pour faire un trail dans les Appalaches, le point de depart de la rando est a 2h de Knoxville.

Enfin, pour pimenter la sauce, on a decide de ne rien reserver, et qu'on verrait directement sur place a 7h30 du matin...

Ca c'etait pour le plan, mais rien ne s'est passe comme nous l'esperions. Dans le bus, on rencontre une francaise, on sympathise, on lui expose notre theorie sur l'improvisation mais nos arguments ont du mal a convaincre.

Sur une aire de repos, en descendant du bus, une americaine vient nous voir :

" Vous etes francais? Je vous ai entendu parler a le fille. Je vecu 5 ans a Grenoble. Vous voulez faire a trail in Appalachian mais c'est difficile aller depuis Knoxville. Je vais voir ce que je peux faire. Je m'appelle Betsy et voici ma fille Jane. "

" Thank you very much Betsy, we are Quick and Flupke. "

On remonte dans le bus pour 4h de route, on s'amuse de la capacite d'une femme a manger en dormant. On est vraiment au pays de la consommation.

Arrives sur Knoxville, Betsy nous dit que son mari nous attend et que si nous le souhaitons, nous pouvons loger chez elle le temps d'organiser notre trail. Nous voila donc heberges dans une maison de 400m2 ou la moquette est plus epaisse que nos matelats francais, a Oak Ridge, petite ville paisible mais neanmoins connue des Etats-Unis (on vous laisse trouver pourquoi, un indice, son mari Doug est physicien nucleaire).

Apres un peu de repos, n'ecoutant que notre courage, on lui dit que nous ne pouvons pas rester plus longtemps. Nous devons partir faire notre rando. Pour nous aider, Betsy a invite son amie Heather qui connait bien les montagnes et qui pourra nous conseiller. En attendant, nous decidons de faire le repas du soir pour les remercier.

Betsy, Rose, Jane and Doug 

Comme convenu, Heather vient nous aiguiller sur le parcours des Hikers des Appalaches. Curieuse d'en apprendre plus sur notre voyage, on en vient a lui montrer notre carnet de missions. En voyant le mot confederes, elle nous encourage a rester un jour de plus pour assister a un Demolition Derby. Elle nous promet une immersion dans l'Amerique populaire parmi les Rednecks. Face a de tels arguments, nous sommes obliges de rester une nuit de plus... C'est fou comme on s'habitue vite au confort.

Ranger Heather au rapport!

Le lendemain, en attendant la grande soiree (se reporter a la section defis) c'est bateau et pic-nic sur le lac en compagnie de nos deux cougars. Comme vous pouvez le constater, on en bave tous les jours...

Pour finir, on voudrait remercier tres fort l'adorable Betsy ainsi que toute sa famille. Speciale dedicace Betsy, c'est pour toi!

Trail dans les Appalaches a la rencontre de Teddy l'ours brun

Samedi matin, Betsy et Doug nous amenent au point de depart de notre trail, deux heures de route quand meme, mais ils sont comme ca.

D'abord, il faut passer Gatlinburg, station montagnarde pour touristes dans laquelle on peut trouver cote a cote un artisan indien qui essaie de faire de la poterie et un musee dedie aux transformers. Tant qu'il y a du mauvais gout, ca passe.

Inquiets par notre manque d'organisation, ils nous conduisent aupres des rangers afin de planifier notre randonnee. Heureusement qu'ils sont la car on ne pige strictement rien a l'accent du coin. Une particularite du Tennessee est qu'ils ne se comprennent meme pas entre eux. Ils te decoupent les mots au Ginsu 2000 et It's not devient In't et You are c'est Wour, bref vous voyez.

Il est temps pour nous de leur dire adieu. Quick s'accroche lamentablement aux jambes de nos hotes mais rien n'y fait. C'est parti pour trois jours!

La premiere chose qui nous frappe c'est que toutes les poubelles sont concues de facon a ce que les ours ne puissent pas les ouvrir. D'ailleurs meme nous on n'a pas reussi au debut...

Nous commencons par une petite etape de 4h au milieu d'une foret de rhododendrons en fleurs au cours de laquelle nous ne croisons quasiment personne. Il faut dire que les americains ont une conception bien a eux de la randonnee. Ici le materiel incontournable du bon randonneur, c'est sa voiture. Tu prends des photos dans la montee et une fois au sommet t'enfile tes tongs pour admirer le panorama juste le temps de te degourdir les jambes. Tu repetes l'operation dans la descente et tu finis ta journee avec un pancake pour recuperer.

Nous arrivons au shelter (le gite) ou nous devons passer la nuit. Nous ne sommes pas mecontents d'avoir un abri car il pleut severement. Les Smokey Mountains portent bien leur nom.
Un plancher en bois fait office de couchette et sans matelas, nous anticipons que nous allons passer deux nuits delicates.

En bons francais qui connaissent la montagne, on ne lit pas les panneaux et on commence a s'installer pour manger dans le shelter. Il est 18h30 et on a serieusement les crocs. A ce moment la, un usager du gite nous tombe dessus "Vous ne pouvez pas manger ici, lisez les instructions" On s'execute blablabli not food... blablabla... bears dangerous... very active in this area...

Ok bon! On est un peu sceptiques. On se dit qu'ils ont du construire tout un mythe autour de leur ours brun afin d'attirer le chaland mais qu'on a autant de chance d'en croiser un que d'observer l'ours Cannelle dans les Pyrenees.

Apres le repas, notre nouvel ami vient nous montrer comment suspendre notre nourriture dans les arbres. La c'est le pompon, ils commencent vraiment a nous saouler avec leur ours legendaire. On lui demande si lui meme en a vu un. Sans surprise, sa reponse est negative mais en revanche il a vu un crotale. Nous voila rassures...

La nuit passe lentement, mais alors lentement. Le bois c'est vraiment pas confortable.










Deuxieme jour, on laisse partir devant nous un petit groupe de scouts le temps de retrouver l'usage de nos membres meurtris par la notre couchette. Et oui les enfants on n'a plus 20 ans. On reprend notre marche sur un rythme leger. On flane en admirant la vegetation luxuriante, on regrette simplement que la faune ne soit pas plus visible quand soudain... "Oh putain un ours!"

Il est la devant nous, meme pas a trente metres, humant tranquillement l'air. Nous sommes petrifies, c'est quand meme balaise un ours. On avait elabore une technique d'immobilisation en cas de confrontation. L'un de nous devait lui saisir les pattes arrieres pendant que l'autre faisait une tentative de strangulation. Finalement on n'en a meme pas eu besoin, notre virilite a suffi a l'effrayer. Non serieusement on n'en menait vraiment pas large au point d'oublier de faire une photo.

Apres cette rencontre, l'atmosphere qui regnait le soir au second refuge ne nous rassura pas. Un epais brouillard etait tombe sur les smokey mountains et on pouvait entendre au loin le grognement des ours. En bons randonneurs americains, on a respecte toutes les consignes, et pendu nos vivres a un arbre. Cette nuit la passa lentement, tres lentement, mais alors c'etait d'une lenteur...






Le lendemain, nous redescendons dans la vallee. Nous avons sympathise avec le chef scout qui nous propose de nous deposer en minibus a la ville la plus proche. Nous faisons un peu de transport en commun pour nous rapprocher de chez Betsy. Nous ne sommes pas mecontents de retrouver nos hotes et le moelleux de notre matelas.

Le conseil pratique : Que faire si vous rencontrez un ours. 

On est conscient que ca vous ne servira pas tous les jours mais bon on ne sait jamais. Tout d'abord l'ours est un animal sociable mais qui a besoin d'espace. Par consequent, ne vous approchez jamais de lui (en meme temps qui voudrait s'approcher). Si l'ours ne change pas de comportement eloignez vous lentement en le regardant, vous pouvez toujours vous en sortir. Deuxieme cas de figure, il grogne dans votre direction. Selon le guide des rangers, adoptez une posture impressionnante en tenant le sac a dos au dessus de la tete  afin de le faire fuir (si vous n'avez pas de sac a dos vous etes dans la merde). Ca c'etait pour la theorie.... Good Luck 


Demain, direction la Floride avec une escale a Atlanta.

Bisous a tous